Em 1976, um prédio público construído para ser escola municipal em Foz do Iguaçu foi entregue à iniciativa privada. O Colégio Anglo-Americano passou a atender os filhos dos funcionários da Itaipu Binacional, marcando o início de uma rede particular financiada com recursos federais.

O edifício da Escola Politécnica foi construído para reduzir o déficit escolar em Foz do Iguaçu, mas antes da inauguração, a ordem foi dada para entregar as chaves ao dono do Colégio Anglo-Americano. A decisão veio do diretor-geral da Secretaria de Educação, que determinou a transferência para atender a demanda da hidrelétrica Itaipu.

O contrato firmado entre o Colégio Anglo-Americano, Itaipu e o consórcio Unicon previa o pagamento mínimo de mil vagas, mas no primeiro ano já havia mais de 10 mil alunos matriculados. O colégio chegou a ter mais de 14 mil estudantes durante o auge das obras, demonstrando crescimento expressivo e atendimento além do previsto.

As mensalidades pagas por Itaipu variavam de 300 a 500 cruzeiros, valor alto para a época, especialmente quando comparado a creches para baixa renda que cobravam 70 cruzeiros. A escola não enfrentava risco de inadimplência, pois os pagamentos eram garantidos pelo contrato com a hidrelétrica, configurando um negócio vantajoso para a iniciativa privada.

Especialistas avaliaram o contrato como desvantajoso para a administração pública, já que toda a infraestrutura e material pedagógico eram custeados por Itaipu e entregues ao Anglo-Americano para administrar e lucrar por muitos anos. O episódio simboliza a política da ditadura que favoreceu escolas privadas em detrimento da rede pública.

O tema será aprofundado no próximo episódio que detalha a política educacional durante a ditadura militar e seus impactos na rede pública.