No feriado de 1º de maio, muitas pessoas descansam, mas mulheres responsáveis pelo cuidado de crianças, idosos e do ambiente doméstico continuam suas tarefas. Essa atividade, fundamental para o bem-estar familiar, representa uma sobrecarga que não cessa mesmo nos dias de folga.

O trabalho de cuidado é majoritariamente realizado por mulheres, que dedicam quase dez horas a mais por semana a essas funções em comparação aos homens. Essa desigualdade tem raízes históricas e é mantida por discursos simbólicos que associam o cuidado ao amor materno, criando uma obrigação social que dificulta a interrupção dessas tarefas.

A professora de Serviço Social da Universidade Federal do Rio de Janeiro, Cibele Henriques, destaca que esse trabalho não pago é essencial para a reprodução do capital humano e, portanto, para o funcionamento do capitalismo. Ela ressalta que o amor materno é usado para justificar a exploração dessa mão de obra, que gera sobrecarga física, psíquica e social para as mulheres.

Cibele, que também é co-fundadora do Observatório do Cuidado e do Fórum de Mães Atípicas do Rio de Janeiro, reforça que, apesar do afeto presente nas tarefas de cuidado, esse sentimento acaba mascarando a exploração. Ela aponta que o tempo das mulheres é expropriado, pois é dedicado ao cuidado dos outros, limitando a possibilidade de descanso e saúde mental.

No contexto do feriado do Dia do Trabalhador, a professora observa que muitas mulheres que trabalham fora acabam utilizando o tempo livre para atividades domésticas, evidenciando uma escala de trabalho contínua, especialmente para mulheres negras e periféricas, que enfrentam essa obrigação de forma mais intensa e sem alternativas para transferir essas responsabilidades.

A reflexão sobre o trabalho de cuidado revela a necessidade de reconhecer e valorizar essa atividade essencial para a sociedade e para a economia.