A catarata é caracterizada pela opacificação do cristalino, a lente natural do olho, e evolui de forma gradual. Os principais sintomas incluem visão embaçada, dificuldade para enxergar à noite e sensibilidade à luz.

Muitos pacientes só procuram atendimento oftalmológico quando a perda visual já interfere nas atividades diárias, o que dificulta o tratamento precoce. A oftalmologista Marcela Marino de Azeredo Bastos destaca que a avaliação periódica é fundamental para identificar alterações no início da doença.

A incidência da catarata aumenta com a idade, sendo mais comum a partir dos 50 anos devido ao envelhecimento natural do organismo. Especialistas recomendam acompanhamento oftalmológico regular nessa faixa etária, mesmo sem sintomas aparentes.

Além da catarata, outras doenças oculares como glaucoma e retinopatia diabética também são causas importantes de perda visual e podem ser detectadas em exames de rotina, reforçando a importância do acompanhamento contínuo.

O tratamento da catarata é cirúrgico e apresenta altos índices de sucesso, com recuperação rápida na maioria dos casos. A prevenção da cegueira envolve controle de doenças crônicas, uso de proteção contra radiação ultravioleta e busca por atendimento médico diante de alterações na visão.

A Organização Mundial da Saúde estima que até 80% dos casos de deficiência visual poderiam ser evitados ou tratados, destacando a importância das campanhas de conscientização e do acesso ao diagnóstico precoce.