A variante 'gripe K' é uma variação genética do vírus Influenza A (H3N2) que iniciou sua circulação no Brasil em novembro de 2023, com um caso importado no Pará. Diferente do padrão sazonal que atinge pico entre maio e junho, essa cepa chegou mais cedo devido à sua atividade nos meses frios em outras regiões do mundo, como Europa, Ásia e América do Norte.

O aumento dos casos está relacionado à alta transmissibilidade da variante, e não a uma maior gravidade da doença. O médico imunologista Márcio Niemeyer esclarece que a variante não é mais agressiva, mas por infectar mais pessoas, o número absoluto de casos graves também cresce, pressionando o sistema de saúde.

A influenza é uma doença com potencial de complicações e mortalidade, especialmente em crianças e idosos. A vacina contra a gripe é atualizada anualmente para acompanhar as mutações do vírus, e a vacinação antecipada é recomendada para conter a circulação da variante K.

Apesar da eficácia reduzida da vacina atual contra a variante K devido ao escape viral, a imunização continua sendo a principal medida para reduzir sintomas graves, hospitalizações e transmissão comunitária. A cobertura vacinal no país está baixa, o que aumenta o risco de disseminação.

O antiviral Oseltamivir (Tamiflu) é indicado para tratamento da influenza A e B nas primeiras 48 horas de sintomas, reduzindo gravidade e transmissibilidade. Também pode ser usado profilaticamente em contatos próximos de infectados, com dose diária por 10 dias.

A apresentação clínica da gripe K tem se mostrado atípica, com sintomas gastrointestinais que podem confundir o diagnóstico, simulando outras doenças como dengue. Testes rápidos são importantes para confirmação e início precoce do tratamento.