A Operação Extinção Zero foi deflagrada na manhã desta quinta-feira, 12, com o cumprimento de 12 mandados de prisão preventiva e 22 de busca e apreensão em Pernambuco, Piauí, Maranhão e Pará. As ordens foram expedidas pela 2ª Vara Federal Criminal da Bahia.

A investigação teve início em fevereiro de 2024, após a apreensão de um veleiro brasileiro no Togo, na África Ocidental, transportando 17 micos-leões-dourados e 12 araras-azuis-de-lear, espécies ameaçadas de extinção. Os animais teriam saído do Brasil com documentação CITES falsa.

O grupo investigado possuía estrutura organizada, com divisão de tarefas entre capturadores, financiadores, intermediários e receptadores. Utilizavam drones, armamentos, contas bancárias interpostas e aplicativos de comunicação criptografada para dificultar a identificação das atividades ilícitas.

Os investigados são suspeitos de capturar, armazenar, comercializar e enviar ovos e animais silvestres para o exterior, incluindo espécies de alto valor no mercado ilegal e ameaçadas de extinção. No último ano, planejaram a captura de ararinhas-azuis no criadouro conservacionista do Programa de Reintrodução da espécie em Curaçá, Bahia.

A Polícia Federal contou com o apoio do Ibama e do Inema, responsáveis pelo encaminhamento dos animais resgatados para avaliação, reabilitação e posterior reintegração ao habitat natural.

Os investigados poderão responder por organização criminosa, contrabando, receptação qualificada, crimes ambientais, maus-tratos a animais e outros delitos identificados durante as apurações.