Após representar Goiás na partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, o árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio agora aparece entre os principais candidatos para comandar a grande decisão do torneio. A Federação Internacional de Futebol (Fifa) ainda não anunciou oficialmente a escala da final, mas a definição da arbitragem para as semifinais aumentou significativamente as chances de o brasileiro ser escolhido para o jogo mais importante da competição.

A possibilidade ganhou força depois que a Fifa escalou o norte-americano Ismail Elfath para apitar a semifinal entre Argentina e Inglaterra. Como a entidade evita repetir árbitros nas fases decisivas do Mundial, Wilton passou a integrar a lista dos três principais favoritos para a final, ao lado do polonês Szymon Marciniak, que apitou a decisão da Copa de 2022, e do esloveno Slavko Vinčić.

Caso seja confirmado, Wilton Pereira Sampaio entrará para a história da arbitragem brasileira. Ele será apenas o terceiro árbitro do país a comandar uma final de Copa do Mundo.

O primeiro foi Arnaldo Cezar Coelho, responsável pela decisão entre Itália e Alemanha Ocidental, em 1982, na Espanha. Quatro anos depois, Romualdo Arppi Filho apitou a final entre Argentina e Alemanha Ocidental, disputada no estádio Azteca, na Cidade do México.