Ao longo do último ciclo até a Copa do Mundo na América do Norte, o craque argentino Lionel Messi, aos 38 anos, chegou a colocar algumas vezes em dúvida sua participação no torneio quadrienal de seleções da Fifa (Federação Internacional de Futebol). Protagonista da conquista do tricampeonato da alviceleste há quatro anos, no Qatar, o argentino não só está novamente em forma com sua equipe para a disputa de mais um Mundial, como ainda segue, de longe, como a principal liderança técnica do grupo.

Ele agora é, empatado com o alemão já aposentado Miroslav Klose, o maior artilheiro da história das Copas do Mundo, com 16 gols, com boas chances de chegar ao topo isolado da lista durante a campanha da Argentina na competição, em uma disputa que promete ser acirrada com o francês Kylian Mbappé. Os argentinos terão pela frente nas próximas duas rodadas as seleções da Áustria e da Jordânia, sem tanta tradição no esporte.

Em uma primeira rodada que contou com o brilho de atacantes bem mais novos, como o próprio Mbappé, de 27 anos, e o norueguês Erling Haaland, de 25, e que também fez dois em Vitória por 4 a 1 sobre o Iraque, o quase quarentão Messi mostrou que segue com ambição para voltar a ser eleito o melhor da competição, como foi em 2022, e do mundo.

Em um início frenético, aos 7, foi a vez de a Argélia assustar os torcedores argentinos que eram a grande maioria dos presentes no estádio Arrowhead, conhecido como o mais barulhento dos Estados Unidos.