A Bahia é o quarto estado brasileiro com maior número de pessoas diagnosticadas com Transtorno do Espectro Autista (TEA), totalizando 144.928 indivíduos, Apesar disso, o estado apresenta o menor percentual da população com autismo, apenas 1%, empatado com Tocantins.

O diagnóstico de autismo na Bahia ainda enfrenta dificuldades, como exemplificado pela história do atleta Igor Nogueira, que só recebeu o diagnóstico aos sete anos após quatro anos de espera. Atualmente, os diagnósticos são mais rápidos, mas a pesquisa estatística nacional sobre o tema só foi realizada em 2022.

A inclusão escolar da população com TEA permanece como um desafio. Enquanto 98% das crianças de 6 a 14 anos frequentam a escola, esse percentual cai para 93% entre as crianças com autismo. Na faixa de 15 a 17 anos, a frequência escolar é de 85% na população geral e 71% entre os autistas. Famílias relatam dificuldades tanto na rede pública quanto na privada, incluindo falta de adaptação pedagógica e capacitismo.

O esporte tem sido um fator transformador para pessoas com autismo, como no caso de Igor Nogueira, que se destacou no jiu-jitsu e hoje ensina a modalidade no Instituto Occasio. Ele é beneficiário do programa FazAtleta da Secretaria do Trabalho, Emprego, Renda e Esporte do Governo do Estado.

Legislações recentes têm avançado na proteção e inclusão das pessoas com TEA. A Lei 12.764 de 2012 reconhece o autismo como deficiência, a Lei Brasileira de Inclusão da Pessoa com Deficiência (13.146/2015) e a Lei 13.977/2022, que criou a Carteira de Identificação da Pessoa com Transtorno do Espectro Autista (Ciptea), são marcos importantes.

Apesar dos avanços legais e sociais, o principal desafio permanece sendo o combate ao capacitismo e a implementação de políticas públicas inclusivas na educação e saúde para a população com autismo.