O downgrade ocorre quando o passageiro é realocado para uma classe inferior àquela originalmente reservada, geralmente por motivos operacionais, falta de assentos ou questões de segurança. Essa prática pode ser necessária, por exemplo, para garantir a ocupação adequada dos assentos próximos às saídas de emergência ou para manter a distribuição de peso da aeronave.

A troca de assentos deve ser realizada apenas em situações específicas e não pode ser feita de forma unilateral pela companhia aérea. Problemas técnicos, como uma poltrona quebrada ou equipamentos inoperantes, não devem resultar em prejuízo para o passageiro, que tem direito à reparação nesses casos.

Em caso de downgrade, o diálogo entre passageiro e companhia aérea é recomendado para buscar ressarcimento ou compensação. O passageiro pode solicitar o reembolso da diferença entre o valor pago pelo assento e o assento ocupado, além de, em algumas situações, pleitear compensação por danos morais.

As situações de downgrade devem ser analisadas individualmente para verificar a justificativa da companhia aérea. Caso o passageiro não obtenha a compensação desejada, é possível recorrer aos canais de atendimento ao consumidor, como o serviço de atendimento ao cliente, ou buscar outras instâncias antes de considerar medidas judiciais.