O mito do lobisomem tem raízes na mitologia grega, com a história de Licaão, e foi adaptado no Brasil com características próprias, como a crença no sétimo ou oitavo filho homem que se transforma em lobisomem.

Na mitologia grega, Licaão, primeiro rei da Arcádia, desafiou a onisciência de Zeus ao oferecer um banquete feito com carne humana. Como punição, Zeus transformou Licaão e seus filhos em lobos, dando origem ao termo "licantropia", que significa transformação em lobo.

No Brasil, a lenda do lobisomem chegou com os portugueses e adquiriu traços locais. A tradição popular afirma que o sétimo ou oitavo filho homem consecutivo se transforma em lobisomem nas noites de quinta para sexta-feira de lua cheia.

Curiosamente, o nome Licaão também designa um animal real, o cão-selvagem-africano (Lycaon pictus), espécie social que habita savanas da África Subsaariana e está ameaçada de extinção devido à perda de habitat e conflitos com atividades humanas.