A National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) informou que o El Niño tem 81% de probabilidade de alcançar a categoria "muito forte" entre outubro e dezembro de 2026. Essa nova previsão representa uma mudança em relação às estimativas anteriores sobre o comportamento do fenômeno ao longo do ano.

Antes, havia expectativa de intensificação, mas o boletim atualizado indica com maior clareza a magnitude que o El Niño pode atingir no final de 2026. O fenômeno ganhou força em junho, com alterações na temperatura de uma ampla área da superfície do Oceano Pacífico central e leste.

A NOAA também apontou 97% de chance de o El Niño persistir até o período entre março e junho de 2027, que corresponde à primavera no Hemisfério Norte e ao outono no Hemisfério Sul.

Apesar da classificação de um El Niño mais forte, isso não significa necessariamente a ocorrência obrigatória de eventos climáticos graves. No entanto, o cenário aumenta a probabilidade de tempestades e ondas de calor intensas em diferentes regiões do mundo.

O El Niño é caracterizado pelo aquecimento acima da média da superfície do Pacífico equatorial, o que interfere no ritmo das chuvas e na circulação dos ventos. Com a atualização divulgada, a NOAA indica alta probabilidade de um El Niño muito forte no último trimestre de 2026, com chance elevada de permanência até meados de 2027.