O Rio Branco foi eliminado da Copa Espírito Santo 2026, apesar de ter vencido o Serra por 1 a 0 no último sábado (06). Com a despedida da competição e após também ter sido eliminado nas quartas de final do Campeonato Capixaba, a Série D do Campeonato Brasileiro se tornou a última oportunidade para o Capa-Preta garantir calendário nacional em 2027.

Nos últimos meses, o Brancão enfrentou uma sequência desgastante de partidas, disputando simultaneamente a Série D, a Copa Centro-Oeste e a Copa Espírito Santo. O técnico Rodrigo César lamentou a eliminação e criticou o calendário, que em algumas ocasiões obrigou o clube a atuar em duas competições no mesmo dia.

Sabemos que tivemos situações ao longo do caminho que fugiram do nosso controle. Tivemos dois jogos com a equipe Sub-20, um em Brasília e outro no mesmo dia aqui contra o Porto Vitória.

Depois, contra o Sport, aconteceu a mesma coisa, e isso nos prejudicou muito.