Após 30 meses de pesquisa, o Laboratório de Nanobiotecnologia da Embrapa desenvolveu alimentos impressos em 3D que reproduzem filé de salmão, caviar e anéis de lula. Essas amostras vegetais possuem sabor e valor nutricional semelhantes aos alimentos originais, utilizando tintas alimentícias feitas de proteínas vegetais e outros ingredientes naturais.

Os protótipos foram elaborados com base em três grupos nutricionais principais: carboidratos, lipídeos e proteínas, buscando ingredientes vegetais que correspondam à composição da carne animal. As tintas alimentícias utilizadas são feitas a partir de proteínas vegetais, farinhas de leguminosas, óleos vegetais e algas, além de corantes naturais e espessantes para melhorar a textura dos alimentos impressos.

Parte dos insumos foi obtida nos Bancos Ativos de Germoplasma da Embrapa, que armazenam material genético de plantas, microorganismos e animais. A partir desse repositório, os pesquisadores conseguem criar alimentos vegetais com composição nutricional o mais próxima possível da encontrada em animais, permitindo também o enriquecimento nutricional dos produtos impressos.

A tecnologia tem potencial para combater a fome e a subnutrição, além de evitar a pesca predatória e o sofrimento animal no abate. Também pode atender públicos com restrições alimentares, como pessoas que optam por não consumir carne. Os alimentos impressos já foram experimentados por pessoas, mas ainda não têm previsão de lançamento comercial.

A pesquisa foi financiada por uma organização global sem fins lucrativos que apoia a criação de alimentos à base de plantas e carne cultivada em laboratório. A comercialização dependerá do modelo de negócios, podendo ser para impressoras domésticas, uso em restaurantes ou produção em escala industrial. No Brasil, outras instituições também desenvolvem pesquisas semelhantes em parceria com universidades internacionais.

O avanço da Embrapa na impressão de alimentos vegetais abre caminho para alternativas sustentáveis e nutritivas no mercado brasileiro e mundial.