Neymar, meia-atacante do Santos, foi incluído na lista de convocados do Brasil para a Copa do Mundo 2026. Com 34 anos, ele é o maior artilheiro da história da seleção brasileira, com 79 gols marcados. No entanto, o jogador não veste a camisa verde e amarela desde 17 de outubro de 2023, quando sofreu uma grave lesão no joelho esquerdo durante partida contra o Uruguai, em Montevidéu, pelas Eliminatórias da Copa.

A ausência prolongada de Neymar na seleção gerou dúvidas sobre sua participação no Mundial. Embora tenha sido um ponta driblador, veloz e habilidoso no início da carreira, no Santos, e em seu auge no Barcelona e Paris Saint-Germain, atualmente ele atua mais centralizado, seja como armador ou falso 9. Na seleção, pode disputar vaga com Raphinha e Lucas Paquetá, caso jogue mais recuado, ou com Matheus Cunha, Igor Thiago e Endrick, se atuar no ataque.

Especialistas acreditam que Neymar não deve começar como titular na estreia contra Marrocos. A expectativa é que ele entre no Em jogos seguintes contra Haiti e Escócia, rivais menos técnicos, mas mais físicos, sua participação também seria mais limitada. Apesar de ser o melhor jogador brasileiro de sua geração, sua oscilação física e idade são fatores que pesam contra a titularidade.

Além da condição física, o comportamento de Neymar é apontado como um obstáculo para sua liderança no elenco. Apesar de ser ídolo dos companheiros e contribuir no vestiário e nos treinos, atitudes imaturas prejudicam sua imagem. A escalação sugerida para a estreia inclui Alisson; Wesley, Marquinhos, Gabriel Magalhães e Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães e Lucas Paquetá; Raphinha e Vinícius Jr.

Desde seu retorno ao Santos em janeiro de 2025, Neymar disputou 43 jogos, marcou 17 gols e deu oito assistências. No último domingo, foi titular na derrota por 3 a 0 para o Coritiba, na Neo Química Arena, em São Paulo, pelo Campeonato Brasileiro. A lesão no joelho ainda preocupa e ele está em tratamento, com reavaliação prevista no centro de treinamento da seleção, na Granja Comary, em Teresópolis.

A Copa do Mundo 2026 será realizada entre 11 de junho e 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México. O Brasil estreia contra Marrocos no dia 13 de junho, às 19h, no Estádio MetLife, em Nova Jersey. A segunda partida será contra o Haiti, em 19 de junho, às 21h30, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia. A terceira rodada será contra a Escócia, em 24 de junho, às 19h, no Estádio Hard Rock, em Miami.