A usina de Itaipu, na fronteira do Brasil com o Paraguai, instalou painéis solares flutuantes sobre seu reservatório para gerar energia elétrica. O projeto piloto busca avaliar a viabilidade da geração solar integrada à hidrelétrica, com capacidade de 1 megawatt-pico, suficiente para abastecer 650 residências.

O reservatório da usina de Itaipu possui cerca de 1,3 mil quilômetros quadrados de perímetro, com extensão de quase 170 quilômetros e largura média de 7 quilômetros. Sobre o espelho d’água, foram instalados 1.584 painéis fotovoltaicos em uma área inferior a 10 mil metros quadrados, a 15 metros da margem paraguaia, com profundidade aproximada de 7 metros.

A energia gerada pela planta solar é utilizada exclusivamente para consumo interno da usina, sem comercialização ou ligação direta com a rede hidrelétrica. O projeto funciona como um laboratório de pesquisa para futuras aplicações comerciais, analisando impactos ambientais, estabilidade das estruturas flutuantes e desempenho dos painéis sob diferentes condições.

A expansão da geração solar na área do reservatório dependerá de atualizações no Tratado de Itaipu, assinado em 1973 entre Brasil e Paraguai. Estimativas indicam que uma cobertura de 10% do reservatório com placas solares poderia gerar energia equivalente à capacidade atual da hidrelétrica, embora essa ideia ainda exija muitos estudos.

Além da energia solar, Itaipu investe em outras fontes renováveis, como hidrogênio verde, produzido no Centro Avançado de Tecnologia de Hidrogênio no Itaipu Parquetec. O hidrogênio é obtido por eletrólise da água, processo que não emite gases de efeito estufa, reforçando o compromisso da usina com inovação e sustentabilidade.

O projeto de energia solar flutuante em Itaipu representa um avanço importante na diversificação das fontes renováveis da maior hidrelétrica do país.