A cigarrinha-do-milho é a principal praga que afeta os produtores brasileiros, gerando um prejuízo anual estimado em US$ 6,5 bilhões, equivalente a R$ 33,6 bilhões. Entre 2020 e 2024, as perdas acumuladas ultrapassaram US$ 25,8 bilhões, impactando significativamente a produção nacional.

O inseto Dalbulus maidis transmite bactérias que causam o enfezamento do milho, doença que afeta o desenvolvimento das plantas e reduz a produção em média 22,7%. Essa redução representa cerca de 31,8 milhões de toneladas de milho perdidas anualmente, o que corresponde a aproximadamente 2 bilhões de sacas de 60 quilos não produzidas.

Além das perdas na produção, os custos para o controle da cigarrinha aumentaram 19% no período analisado, ultrapassando US$ 9 por hectare. O estudo que detalha esses impactos foi divulgado pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária e envolveu dados da Companhia Nacional de Abastecimento, além da participação de especialistas de outras instituições agrícolas.

A doença transmitida pela cigarrinha-do-milho pode se manifestar de duas formas no milho, pálida e vermelha, alterando a coloração das plantas e causando estrias. Não existe tratamento preventivo eficaz contra o enfezamento, o que pode levar à perda total das lavouras, especialmente diante da expansão da segunda safra e do cultivo quase contínuo de milho no país.

Os surtos epidêmicos da praga tornaram-se mais frequentes a partir de 2015, em função de mudanças nos sistemas de produção que favorecem a sobrevivência do inseto e dos microrganismos que ele transmite. Essas condições agravam os prejuízos para os produtores e desafiam o manejo da cultura do milho no Brasil.

A cigarrinha-do-milho segue como um desafio importante para a agricultura brasileira, exigindo atenção contínua para minimizar seus impactos econômicos.