O Vasco da Gama enfrenta o Barracas Central na estreia da Copa Sul-Americana 2026, com um elenco alternativo e sem o comando do treinador Renato Gaúcho, que ficou no Rio de Janeiro.

O Vasco da Gama optou por priorizar o Campeonato Brasileiro nesta temporada, poupando grande parte do elenco principal na partida contra o Barracas Central, na Argentina. Dos 25 jogadores que viajaram, quase metade são atletas do time sub-20. Essa decisão visa minimizar o desgaste físico dos atletas diante da maratona de jogos do futebol nacional.

Além da escalação alternativa, o treinador Renato Gaúcho não acompanhou a equipe na viagem e não comandará o time na partida. A função ficará a cargo do auxiliar Marcelo Salles. Renato Gaúcho permanecerá no Rio de Janeiro para treinar o time titular durante a semana, preparando o confronto pelo Brasileirão contra o Remo.

A decisão de Renato Gaúcho em não viajar com o elenco não é inédita em sua carreira, já que adotou postura semelhante em clubes anteriores. A escolha levanta questionamentos sobre o comprometimento com a Copa Sul-Americana, competição que oferece vaga direta à Conmebol Libertadores e que o Vasco não conquista um título de expressão há quase 15 anos.

A estratégia do Vasco da Gama para a estreia na Copa Sul-Americana reflete a prioridade dada ao Campeonato Brasileiro, mas gera dúvidas sobre a valorização da competição continental e o papel do treinador na equipe.