Espécie exótica presente nos canais urbanos de Santos apresenta risco à saúde por acúmulo de cobre e bactérias, além de ter a pesca proibida com multa de R$ 500. A Tilápia do Nilo, peixe originário da África, pode ser encontrada nos canais da cidade de Santos, mesmo em ambientes urbanos poluídos. Apesar de apresentar boas condições físicas durante o ano todo, a captura dessa espécie é proibida na cidade, sujeita a multa de R$ 500.

Estudos indicam que a tilápia apresenta processos de vacuolização no fígado causados pelo excesso de cobre, elemento tóxico para humanos quando consumido em grandes quantidades, podendo causar náuseas, vômitos e diarreias. Além disso, a espécie pode conter bactérias como Aeromonas hydrophila, Streptococcus agalactiae e Flavobacterium columnare, que provocam infecções graves, gastroenterite e sepse.

A pesquisa aponta que o ambiente poluído e a temperatura elevada da água, entre 30 e 32ºC, contribuem para o surgimento de doenças na espécie, aumentando o risco de contaminação. O controle constante da qualidade da água é fundamental para evitar a introdução de novos peixes e prevenir a proliferação de doenças.

Diante dos riscos à saúde e da proibição legal, a população deve evitar a pesca e o consumo da Tilápia do Nilo nos canais de Santos.