Há quase 40 anos, dois catadores de lixo encontraram um equipamento de radioterapia abandonado no Instituto Goiano de Radioterapia, no centro de Goiânia. Eles removeram o lacre da cápsula e descobriram um pó que emitia um brilho azul no escuro, identificado como césio-137, um material radioativo.

No dia 13 de setembro de 1987, Wagner Mota Pereira e Roberto Santos Alves entraram no prédio abandonado e em ruínas do Instituto Goiano de Radioterapia (IGR). Durante a busca, encontraram um equipamento de radioterapia que havia sido deixado para trás e decidiram levá-lo para a casa de um deles.

Ao removerem o lacre da cápsula do equipamento, os catadores encontraram um pó com aparência semelhante a sal de cozinha, que emitia um intenso brilho azul no escuro. Esse material foi identificado como césio-137, um elemento radioativo usado em tratamentos médicos.

A descoberta do césio-137 no prédio abandonado marcou o início de um grave acidente radioativo em Goiânia, que mobilizou autoridades e equipes especializadas para conter a contaminação e minimizar os riscos à população local.

O episódio é lembrado como um dos maiores acidentes radiológicos do Brasil, com impactos duradouros na segurança e saúde pública.