Após a definição do norte-americano Ismail Elfath para comandar a semifinal entre Argentina e Inglaterra, o juiz goiano passou a figurar entre os principais candidatos para apitar a final da Copa do Mundo de 2026. Neste momento, Wilton disputa a preferência da Fifa com outros dois nomes de peso: o polonês Szymon Marciniak e o esloveno Slavko Vincic.

A definição do responsável pela decisão do Mundial está prevista para sexta-feira, 17, dois dias antes da grande final, marcada para domingo, em Nova Jersey. Caso seja o escolhido, Wilton Pereira Sampaio entrará para um seleto grupo da arbitragem brasileira.

Ele será apenas o terceiro árbitro do país a comandar uma final de Copa do Mundo. Os dois únicos brasileiros que alcançaram esse feito foram Arnaldo Cezar Coelho, responsável pela final entre Itália e Alemanha, na Copa da Espanha, em 1982, e Romualdo Arppi Filho, que apitou a decisão entre Argentina e Alemanha, disputada no Estádio Azteca, na Cidade do México, em 1986.

Argentina pode influenciar escolha da Fifa Apesar de estar entre os favoritos, Wilton ainda depende do desfecho da semifinal entre Argentina e Inglaterra. Caso os argentinos avancem à decisão, a tendência é que a Fifa descarte um árbitro sul-americano para comandar a final em razão da rivalidade regional entre Brasil e Argentina.