A professora e historiadora Vera Lacerda, de 79 anos, fundou o bloco e o instituto Ara Ketu em março de 1980 no bairro de Periperi, em Salvador. Motivada pelo inconformismo com as desigualdades sociais do subúrbio ferroviário, ela utilizou a música como ferramenta para afastar jovens do tráfico de drogas e da marginalidade.

Ao longo dos anos, mais de três mil jovens participaram dos cursos profissionalizantes oferecidos pelo instituto, que abrangem tanto a área musical quanto outras atividades. Vera destaca que o maior reconhecimento vem das ligações de ex-alunos que conseguiram empregos graças à formação recebida. Ela recebeu o título de comendadora pela Academia Brasileira de Letras pelo impacto social do seu trabalho.

Outro bloco tradicional de Salvador, o Didá, é uma agremiação exclusivamente feminina da comunidade do Pelourinho. Presente desde 2009, a presidente Débora Souza, filha do fundador Neguinho do Samba, afirma que a principal ideologia do grupo é garantir a liberdade para todas as mulheres.

No Festival Latinidades, em Brasília, a cantora e radialista Denise Oliveira, produtora da Rádio Nacional, destacou a importância desses movimentos culturais para a transformação social. Nascida na periferia de São Sebastião (DF), ela ressaltou que a arte possibilitou seu encontro como mulher negra, artista e trabalhadora da cultura desde os 15 anos.

Denise também criou o projeto "Vozes da Diversidade", que entrevistava artistas periféricos do Distrito Federal. O programa independente e voluntário foi indicado ao prêmio WME da Billboard em 2024, que reconhece histórias de empoderamento e representatividade feminina.

Essas iniciativas culturais demonstram como a música e a arte são instrumentos poderosos para promover inclusão social, valorização da cultura negra e fortalecimento da identidade feminina nas periferias do Brasil.