No mês passado, enquanto trabalhava em Atenas, o presidente da França, Emmanuel Macron, visitava a cidade para reafirmar o apoio europeu à soberania da Grécia frente aos avanços da influência norte-americana no Oriente Médio. A Grécia é um dos países europeus mais próximos do conflito entre Estados Unidos e Irã.

É simbólico que Macron tenha se pronunciado na cidade onde Péricles defendia e propagava suas ideias na Ágora ateniense. Os cidadãos — homens livres, nascidos ali — reuniam-se não apenas para comercializar, mas para exercer a liberdade máxima: o debate.

A Ágora era o berço da democracia direta, onde a palavra era a arma e o melhor argumento, o escudo. Inicialmente sem regras, os debates foram organizados aos poucos, respeitando o princípio da isonomia no tempo de fala.

Assim como na Ágora grega, o ambiente virtual permite que qualquer pessoa se aproxime, opine e traga à tona questões sociais, políticas, religiosas ou econômicas, estreitando a distância entre o cidadão e a decisão e resgatando a democracia participativa.

No entanto, enquanto a Ágora clássica era um espaço físico de confronto real de ideias, a internet tende a organizar os cidadãos em bolhas de afinidade. O algoritmo, oráculo moderno, muitas vezes nos poupa do contraditório, mostrando apenas o espelho de nossas próprias opiniões. O debate rico dá lugar ao cancelamento e à polarização no tribunal das redes sociais.

Apesar do caráter social excludente da Acrópole ateniense, a Ágora, situada aos pés da Cidade Alta, era considerada um espaço democrático. Na rede, a democratização das opiniões trouxe também a desinformação, que frequentemente se disfarça de verdade. A internet é uma Ágora mais ampla, diversa, vibrante e atual, mas que, assim como a Ágora, parece necessitar de regras.

A essência das duas é a mesma — a necessidade de participar e falar em espaço público —, mas o corpo da internet é outro: digital, rápido e muitas vezes voraz. A internet nos desafia a tornar nossas relações mais democráticas e o espaço cibernético mais humanizado.