Os Estados Unidos divulgaram imagens de embarcações militares enviadas para a costa da Venezuela, intensificando a pressão sobre o governo venezuelano. No mesmo dia, forças americanas realizaram ataques em Caracas e capturaram o presidente Nicolás Maduro e sua esposa, sob acusações de narcoterrorismo.

A operação dos Estados Unidos incluiu o posicionamento de uma frota de guerra de última geração e cerca de 4.000 militares próximos à costa venezuelana, reforçando as acusações contra Nicolás Maduro. A Procuradoria-geral dos EUA anunciou que Maduro será julgado no país por conspiração para narcoterrorismo, entre outros crimes, destacando a suposta liderança dele na organização criminosa conhecida como 'Cartel de los Soles'.

O governo americano considera o Cartel de los Soles um grupo poderoso que atua no tráfico de drogas da América do Sul para os Estados Unidos, com o objetivo de desestabilizar a sociedade americana. A Casa Branca classificou essas organizações de tráfico como terroristas, justificando a ação militar e judicial contra Maduro e seus aliados. No entanto, especialistas apontam que essa organização não possui uma hierarquia definida, sendo uma rede complexa de membros das forças militares e políticas venezuelanas. Isso reorganiza expectativas sobre calendário e resultado.

Jeremy McDermott, especialista em crime organizado, explica que o Cartel de los Soles é uma rede de redes que facilita o tráfico e gera lucros para diversos integrantes, sem uma liderança centralizada. Ele destaca que Maduro pode não ser o chefe, mas é um dos principais beneficiários de uma governança criminal híbrida instalada no país, que envolve concessões a militares e aliados em troca da manutenção do poder político.

O nome 'Cartel de los Soles' foi criado pela imprensa para descrever elementos corruptos da Guarda Nacional venezuelana envolvidos com o tráfico desde a década de 1990. A origem do esquema é anterior à ascensão de Hugo Chávez ao poder em 1999, embora o tráfico tenha se intensificado durante sua presidência, com militares ganhando influência e contratos lucrativos, e com o aumento da participação venezuelana no comércio de cocaína.

Após a morte de Chávez em 2013, Nicolás Maduro assumiu o poder em meio a uma crise econômica e manteve a tolerância à corrupção militar, usando as propinas do tráfico para complementar salários em queda. O que observar agora é a evolução do julgamento de Maduro nos Estados Unidos e o impacto das ações militares americanas na estabilidade política e social da Venezuela.