O prefeito Eduardo Cavaliere confirmou que o Grupo Especial do carnaval carioca terá 15 escolas de samba em 2027, incluindo o Império Serrano, atualmente no Grupo de Acesso. Durante evento em Madureira, o prefeito declarou que a ampliação do Grupo Especial está definida politicamente pela prefeitura, embora o critério para a escolha das novas escolas ainda não tenha sido estabelecido. Ele garantiu que o carnaval passará a contar com 15 escolas no grupo principal.

A proposta de expansão já havia sido mencionada anteriormente por Cavaliere, que sugeriu a incorporação de Estácio de Sá, União da Ilha e Império Serrano ao desfile principal. Entretanto, a decisão final depende da aprovação das escolas que compõem o Grupo Especial,.

Além da votação, existem desafios práticos para a ampliação, como a infraestrutura da Cidade do Samba, que atualmente não suporta 15 barracões, e a necessidade de aumento da subvenção para garantir que o investimento por desfile não seja reduzido. A expansão só será viável com previsibilidade financeira e reforço estrutural.

A prefeitura mantém a pressão política para a mudança, mas o formato definitivo do Grupo Especial para 2027 ainda está em negociação com a liga e as escolas de samba. O desejo de ampliar o desfile e reintegrar agremiações tradicionais ao centro da festa está claro, porém o formato final do Grupo Especial ainda depende de decisões futuras.