O documentário Cheiro de Diesel estreou abordando as operações de Garantia da Lei e da Ordem no Complexo da Maré, no Rio de Janeiro, entre 2014 e 2018. Essas ações militares durante megaeventos geraram denúncias de torturas, invasões e violações de direitos humanos contra moradores das favelas.

Desde a Eco 1992, mais de 150 operações de Garantia da Lei e da Ordem foram realizadas no Brasil, muitas em favelas do Rio de Janeiro. A Operação São Francisco, autorizada dois meses antes da Copa do Mundo de 2014 por decreto presidencial, mobilizou 2,5 mil militares em 15 favelas do Complexo da Maré, com duração oficial de 14 meses e custo estimado de R$ 350 milhões.

Durante a ocupação, moradores denunciaram torturas, coerções, assassinatos e invasões de residências. O documentário dirigido por Natasha Neri e Gizele Martins foca nos relatos dessas violações e nos impactos da intervenção militar na vida das comunidades, mostrando que a promessa inicial de segurança rapidamente se transformou em medo e repressão.

As operações de GLO permitem o uso das Forças Armadas em crises de segurança pública, autorizadas exclusivamente pela Presidência da República. O Complexo da Maré foi escolhido por sua localização estratégica próxima a vias importantes e ao aeroporto internacional. Entre 2016 e 2018, outras três GLO foram decretadas no estado do Rio, incluindo durante as Olimpíadas e uma intervenção federal militar.

O documentário destaca que as GLO têm sido usadas por razões políticas e em eventos de grande visibilidade, criando uma falsa sensação de segurança. Um dos casos narrados é o de Vitor Santiago, morador da Maré que foi baleado por um cabo do Exército em 2015, ficando em coma por 98 dias e sofrendo amputação de uma perna.

Cheiro de Diesel traz à tona um debate importante sobre o uso das Forças Armadas em favelas e os impactos nas comunidades do Rio de Janeiro.