O furto ocorreu no laboratório NB-3 do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), onde foram levadas amostras de vírus como dengue, chikungunya, zika, herpes, Epstein-Barr e coronavírus humano, além de 13 tipos que infectam animais.

A descoberta do desaparecimento das amostras aconteceu em 13 de fevereiro, quando uma pesquisadora notou a falta das caixas com os vírus. Nos dias 24 e 25 do mesmo mês, o veterinário e doutorando Michael Edward Miller foi visto acessando o laboratório em horários incomuns, carregando objetos.

Análises das câmeras de segurança mostraram que o casal, formado pela professora Soledad Palameta Miller e Michael Edward Miller, frequentava o laboratório desde novembro, inclusive em horários sem outras pessoas presentes.

A diretoria do Instituto de Biologia tomou conhecimento do furto em 3 de março e encaminhou o caso à reitoria, que acionou a Anvisa e a Polícia Federal. Em 21 de março, agentes federais realizaram buscas na universidade e na casa dos suspeitos, encontrando parte do material em um biofreezer da Faculdade de Engenharia de Alimentos.

Após a operação, a professora Soledad teria descartado material biológico e alterado rótulos em outro laboratório. Ela foi presa e liberada provisoriamente, e responderá por transporte irregular de organismo geneticamente modificado, fraude processual e perigo à saúde pública.

A direção do Instituto de Biologia afirmou que não há risco generalizado de contaminação, desde que os vírus permaneçam armazenados corretamente em recipientes vedados e congelados, classificando o episódio como um caso isolado decorrente de circunstâncias atípicas.