A Begonia larorum, espécie exclusiva da Ilha de Alcatrazes, foi encontrada novamente após não ser observada desde a década de 1920, surpreendendo pesquisadores e trazendo novas perspectivas para a conservação ambiental.

A redescoberta da Begonia larorum ocorreu durante uma expedição de pesquisadores da Unicamp e do Jardim Botânico do Rio de Janeiro à Ilha de Alcatrazes, no litoral norte paulista. A espécie, que era conhecida apenas por amostras coletadas nos anos 1920, foi inicialmente encontrada em um único exemplar em fevereiro de 2024, no sub-bosque da face sul da ilha. Posteriormente, uma pequena comunidade com 19 indivíduos foi identificada em um local remoto do território.

A ilha, protegida pelo ICMBio e parte da Estação Ecológica Tupinambás, sofreu intervenções humanas no passado, como atividades militares e incêndios, que favoreceram a expansão de plantas invasoras e podem ter restringido a begônia a áreas pouco acessíveis, onde conseguiu sobreviver. Os pesquisadores destacam a importância da espécie para entender a reação de plantas insulares às mudanças climáticas e defendem sua inclusão na lista de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

O projeto que levou à redescoberta da planta é financiado pela Fapesp desde 2022 e visa mapear a flora local. As mudas da begônia foram cultivadas em laboratório para garantir a preservação inicial da espécie. Estudos futuros devem investigar aspectos genéticos, polinização e adaptação ao solo rochoso e seco, ampliando as chances de proteger não apenas a Begonia larorum, mas também outras espécies da ilha.

A redescoberta da Begonia larorum representa um avanço significativo para a conservação da biodiversidade no litoral paulista e reforça a importância de pesquisas contínuas em áreas protegidas para identificar e preservar espécies raras e ameaçadas.