Salvador foi escolhida como capital da colônia portuguesa em 1549, em parte devido à abundância de fontes de água, o que lhe rendeu o apelido de 'Cidade das Águas'. Atualmente, as fontes públicas e chafarizes não são mais utilizados, e a água tratada chega diretamente a 99,5% dos moradores da capital.

Na Bahia, 86,7% dos domicílios têm acesso à água tratada, percentual superior à média nacional de 83,8%. Entre 2010 e 2020, o estado registrou um crescimento de 7,5% no acesso à água tratada. O processo de expansão começou em 1853 com a criação da Companhia do Queimado e a construção do primeiro reservatório elevado em 1856.

O acesso à água tratada tem impacto direto na saúde pública, evitando riscos e vulnerabilidades. A professora Bete Santos destaca que ter água tratada na torneira significa menos gastos hospitalares e melhor qualidade de vida para a população.

O Marco Legal do Saneamento, sancionado em 2020, determina que até 2033, 99% da população brasileira tenha acesso à água tratada e 90% à coleta e tratamento de esgotos. Em 2023, foram investidos R$ 910 milhões na universalização do serviço na Bahia, com R$ 643 milhões destinados à expansão.

A Embasa, que atua em 368 dos 417 municípios baianos, cobre 97,3% das áreas urbanas e algumas rurais. A empresa investiu R$ 206 milhões em melhorias nos sistemas e R$ 61 milhões em prevenção de perdas durante a distribuição. A Cerb é responsável pelo abastecimento nas áreas rurais sob coordenação da Secretaria de Infraestrutura Hídrica.

No Ranking do Saneamento do Instituto Trata Brasil, Vitória da Conquista, Salvador e Feira de Santana estão entre os 100 municípios brasileiros com melhor saneamento, com Vitória da Conquista sendo o único município nordestino entre os 30 primeiros.