O Brasil conta com mais de 10 milhões de estudantes matriculados em instituições de ensino superior, sendo que mais da metade deles está em cursos à distância. Essa modalidade superou as matrículas presenciais pela primeira vez, apesar da desaceleração após o auge durante a pandemia.

O relatório divulgado revela que pouco mais de 50% dos estudantes aderiram ao ensino a distância, marcando uma mudança significativa no cenário educacional do país. Em comparação, países da OCDE apresentam uma média de 44% nessa modalidade, com exemplos como a Colômbia com 35% e o Chile com 40%, enquanto a Coreia ultrapassa 70%. O Plano Nacional de Educação previa 33% para 2024, indicando que o Brasil já ultrapassou essa meta.

O país possui 2.244 instituições privadas de ensino superior, com destaque para os centros universitários, que tiveram um crescimento de mais de 200% na última década, triplicando seu número. Esses centros diferem das faculdades e universidades por poderem criar cursos sem a autorização do Ministério da Educação.

A importância das universidades é ressaltada na produção científica e no desenvolvimento de pesquisadores. Cerca de 30,4% dos estudantes universitários pensam em seguir carreira acadêmica, percentual maior que em outras instituições. Oito em cada dez alunos estão matriculados em instituições privadas, o que reforça a necessidade de políticas públicas para a sobrevivência das faculdades e universidades.

O crescimento do ensino a distância e a expansão dos centros universitários refletem mudanças importantes no ensino superior brasileiro.