O projeto Onkalo, localizado a mais de 400 metros de profundidade, será o primeiro depósito permanente para armazenamento de combustível nuclear usado, com previsão de operação em 2026.

O Onkalo é uma estrutura subterrânea construída na Finlândia para armazenar combustível nuclear já utilizado, um material que emite radiação por pelo menos 100 mil anos. O depósito está sendo construído em uma formação rochosa no sudoeste do país, na região de Olkiluoto, Eurajoki, e representa um marco na gestão de resíduos nucleares.

O combustível atômico esgotado será colocado em cápsulas resistentes feitas principalmente de cobre, escolhido por sua durabilidade e capacidade de isolamento. Após o armazenamento, os resíduos serão selados e enterrados em túneis escavados na rocha, formando uma caverna permanente projetada para resistir por dezenas de milhares de anos.

O projeto é desenvolvido pela empresa Posiva Oy, criada em 1995 para encontrar uma solução definitiva para o descarte do lixo nuclear. A construção do Onkalo começou em 2004, com avanços tecnológicos e estruturais intensificados a partir de 2021. A iniciativa finlandesa é considerada a alternativa mais segura para o armazenamento geológico profundo de rejeitos nucleares.

Enquanto a Finlândia avança com essa solução definitiva, outros países, como os Estados Unidos, ainda mantêm grande parte do material armazenado em recipientes reforçados dentro das próprias usinas, com soluções permanentes ainda em debate.

O Onkalo simboliza uma decisão que atravessa gerações, criando um espaço que deverá permanecer intacto por um período maior do que a própria história da civilização moderna.